1946年6月，国民党军统帅蒋介石下令，集结了多达一百五十八万的正规军，这几乎占据了他当时总兵力的八成，兵锋直指全国各地的解放区，发动了一场全面攻势。彼时，毛主席精准预判，指出在歼敌约二十五个旅后，我军即可夺取战略主动权，由防御转入进攻。

仅仅四个月后，也就是1946年10月1日，毛主席就总结了前期的显著战果，解放军已累计歼灭国民党军近三十万人。这一数据预示着解放战争的战略态势正悄然发生转变。

随后的数月间，从1946年10月至1947年2月，解放军各野战部队在各自战区持续发力，累计又歼灭国民党军四十一万五千人。这其中，华东野战军在宿北、鲁南、莱芜等战役中取得了多场大捷。

莱芜战役尤其引人注目，华野在此役中歼敌五万六千余人，甚至有资料显示高达六万余人，相当于国民党军的七个整旅，而我军自身伤亡约八千八百余人。

与此同时，晋冀鲁豫野战军、晋绥野战军、太岳纵队、晋察冀野战军以及东北野战军，也在各自的战场上取得了显著进展，合计歼敌近二十万人。这包括滑县一万一千人、鲁西南两万八千人、豫皖西北九千人、晋西南近五万人、易满保南一万七千余人，以及三下江南四保临江的五万余人。

至1947年2月，国民党军累计被解放军歼灭的总兵力已达到惊人的七十一万人。如此巨大的消耗，使得蒋介石面临严重的兵力不足困境，迫使其不得不停止了对解放区的全面进攻。

战略态势随之发生重大调整，国民党军将重心转为对山东和陕北两大地区实施重点进攻。蒋介石企图以此扭转战场颓势，将兵力集中于关键区域，以期取得突破。

山东：新战场，旧压力

1947年2月26日，莱芜战役结束的第四天，蒋介石在南京召开会议，明确强调要集中兵力对付华东野战军。他随即部署，调集了二十四个师、六十个旅，共计四十五点五万人，汹涌扑向山东。

这批兵力占据了国民党进攻解放区总兵力的百分之二十七，更是其重点进攻兵力的百分之六十六，其中包含了国民党军引以为傲的“三大主力”：整编七十四师、整编十一师以及第五军。

华东野战军在莱芜战役的胜利固然辉煌，但自身也付出了不小的代价，特别是叶飞率领的第一纵队，伤亡相对惨重，部队仍处于休整恢复阶段。

紧接着，1947年4月至5月初，华野发起了蒙泰战役。此役的初衷是尝试“围城打援”，以泰安为饵吸引国民党援军，然而并未完全如愿。

虽然最终歼灭了泰安守敌国民党整编七十二师一万人，并成功俘虏了该师师长杨文泉，但由于国民党援军未能及时赶到，导致未能形成预期的围点打援态势。

随后，面对国民党军主力的猛烈反扑，华野被迫放弃了攻歼新泰国民党整编十一师的计划，选择收兵休整，以待新的战机。

棋局变动，决胜一念

1947年5月11日，蒋介石授意国民党军战术由“稳扎稳打”转向“稳扎猛打”。这一战术调整，导致国民党军精锐整编七十四师在猛插过程中，与友军脱节，孤军深入孟良崮地区。

华东野战军指挥层，包括陈毅、粟裕和谭震林，敏锐地捕捉到了这一稍纵即逝的战机。他们当机立断，决心实施“猛虎掏心”的战术，要在“百万军中”全歼国民党军的这支精锐王牌——整编七十四师。

然而，谁来承担这次“取上将首级”的关键任务，成为了一个需要慎重考量的问题。当时，战力强大的第八纵队司令员王建安积极请缨，表达了攻坚的强烈意愿。

但华野副政委谭震林力排众议，坚决主张由莱芜战役中伤亡惨重、部队疲惫且尚未完全恢复的叶飞第一纵队担此重任。他认为，尽管疲惫，但第一纵队的经验和执行力，是确保准时完成穿插分割任务的关键。

对此，第一纵队的副职谭启龙和何克希起初感到顾虑，毕竟部队刚刚经历苦战，且未有充分的思想准备。但当司令员叶飞获知此任务时，尽管部队状况不佳，他却表现出异乎寻常的兴奋，欣然受命，显示出其过人的胆魄与忠诚。

为了确保此次“猛虎掏心”的万无一失，华野还将战力强悍的“皮旅”（即原中原军区第十三旅，后改编为独立师）加强给了叶飞的第一纵队，使其拥有了四个师的兵力，进一步提升了主攻部队的穿插与攻坚能力。

极限一击，定鼎乾坤

在几乎没有时间进行充分战前动员的情况下，叶飞的第一纵队毅然投入到孟良崮战役。在华东野战军各兄弟部队的紧密协同与浴血奋战下，最终成功全歼了国民党军的精锐整编七十四师。

这场战役的胜利，对国民党军造成了巨大的心理震慑。蒋介石闻讯后，表现出极度的震惊与悲伤，他立即下令暂停了对山东解放区的全面进攻，并勒令相关将领进行深刻检讨。

孟良崮战役的胜利，彻底扭转了山东战场的局势，使得国民党军在山东的重点进攻策略遭受重挫。战场主动权，开始更加明确地掌握在解放军手中。

然而，胜利的喜悦并未冲昏头脑。孟良崮战役结束的第六天，即1947年5月22日，毛主席致电陈毅，对歼灭七十四师的“极大意义”给予了高度肯定。

同时，他又不失时机地“浇冷水”提醒陈毅，指出此次胜利“代价较多”，并强调了一个核心战略思想：现在全国所有战场，除了山东，均在采取攻势，它们都在为山东战场服务，为华野争取宝贵的时间与空间。

毛主席在电报中明确指出，山东战场仍然需要华野集中绝对主力，预计在济南、临沂、海州以北地区，以可能高达“六七个月时间”和“六七万人伤亡”的代价，继续大量歼灭国民党有生力量。

笔者以为：胜利的深层回响

孟良崮战役的胜利，远不止于军事上歼灭一支王牌部队。它更是解放军在战略困境中，凭借对战局的精准判断、卓越的指挥艺术，以及一线部队浴血奋战、超越极限的牺牲精神，最终实现的战略逆转。这场战役充分展现了解放军指挥层的战略远见、战术创新，以及部队在极端疲惫下依然能够攻坚克难、浴血奋战的强大意志。它不仅是华东战场扭转局面的里程碑，更是整个解放战争从战略防御走向战略反攻的重要标志。